Le QI est-il synonyme d´intelligence ?

L´intelligence et QI sont deux concepts distincts. Le quotient intellectuel ou QI est une mesure (valeur numérique) de la capacité intellectuelle que chacun d´entre nous possède à un niveau plus ou moins élevé par rapport à la moyenne d´un groupe.

Aussi étonnant que cela puisse paraître, les mesures du QI ont été traitées avant de débattre sur le concept d´intelligence et ses implications. Il aurait été en effet plus logique d´aborder en premier le concept et ensuite les mesures. Toutefois, l´approche décrite ci-dessus s´explique si l´on considère l´histoire des test de QI et leur usage (et souvent abus).

Origines du QI

À la fin du 19ième siècle, les individus étaient censés être tous égaux et les inégalités étaient justifiées en invoquant les mérites et l´éducation. Charles Darwin a bouleversé cette hypothèse en évoquant l´existence de variations qui sous-tendent les principes de la sélection naturelle et de l´évolution.

Galton, un cousin de Darwin, fit le lien entre cette théorie et les résultats d´examen des étudiants de première année de l´université de Cambridge. Les notes des examens de mathématiques variaient considérablement selon les étudiants et Galton argumenta que ces variations étaient liées à la transmission héréditaire des capacités intellectuelles (intelligence). À l´instar des évaluations scolaires actuelles, ces résultats d´examen constituaient par essence une mesure d´intelligence (comparable aux résultats de QI).

Usage et abus du QI et des mesures d´intelligence

Les mesures d´intelligence furent conçues initialement pour évaluer les inégalités individuelles. Jusqu´à aujourd´hui, le passage dans l´année supérieur et le choix d´un établissement scolaire sont déterminés de cette façon, même si ces critères ne dépendent pas directement de résultats de test de QI. L´utilisation des mesures d´intelligence telles que le QI n´est pas nocive en soi mais l´évaluation des inégalités individuelles a ouvert la voie à des dérives/abus.

C´est ainsi qu´au fil du temps, les tests de QI ont été utilisés pour renforcer les différences sociales, par exemple en forçant les immigrants à rentrer chez eux sous prétexte qu´ils avaient un niveau intellectuel moindre. En outre, les tests de QI ont contribué à la naissance du mouvement eugéniste.

Le « Q » de quotient

En tant que mesure d´intelligence, le QI est une donnée relative. Il n´existe aucun QI fixe (contrairement à votre poids ou votre taille) mais votre QI correspond à un niveau de performance par rapport à un groupe d´individus. Par exemple, votre QI serait très faible par rapport à un groupe de 50 personnes dotées du QI d´Einstein ; en revanche il serait très élevé par rapport à un groupe de 50 enfants du primaire.

Par conséquent, le QI est un score calculé par rapport à un groupe d´individus. La moyenne de ce groupe est définie sur 100, d´où le terme « quotient ». Il s´agit précisément de la différence entre le QI et l´intelligence.

Pour en savoir plus sur le QI et l´intelligence, lisez la section Définition du QI et définition de l´intelligence. Si vous souhaitez déterminer votre QI, passez le test de QI.